前一陣子有人問我屏東小孩到底都玩些什麼東西。我簡單地回答說「挖土玩水啊。」事後仔細想想，鄉下可以玩的東西還真的是五花八門。

一、追逐鳥兒的遊戲

因為祖上有保庇，家裡正好有一塊不大不小的地，種著枋寮地區最熱門的經濟作物。這塊地呈長條形，其中一側的開口與鄉道相鄰，另一側則是內寮溪河畔。腳底下則是中央山脈接壤屏東平原末端廣大的地下水脈。正所謂，前有河、後有山，腳踩水，眺遠洋。

早期內寮溪中上游沒有堤防，家裡那塊老田靠河道那側有一部分是氾濫區，還有大片竹林。竹林裡有竹子鬼，所以很小很小的時候根本不會到那裡玩。後來堤防蓋好了，沿岸的氾濫區變成了不少畸零地。畸零地不好利用，而且帶有大量砂礫，種一些芒果或破布子來自己吃還可以，高經濟價值的作物就看功夫了。因此河道沿岸隨著季節或時年而有一些半荒地。

在半荒地上最常見的鳥類是鵪鶉。鵪鶉怕生，常常只見影不見身。另外鵪鶉會在地上築巢，在地上產蛋、孵蛋。對小學生來說很新鮮。

某一次閒晃到溪畔的半荒地，聽到幼鳥的叫聲，於是彎下腰開始在遍地枯草中搜尋，最後在一個年久的乾材堆底下找到一隻出生不久的小鵪鶉，身上滿滿的胎毛。對於這種路行生物（？），一出生就會跑步覓食的大有鳥在，這隻小鵪鶉離窩出來溜搭一點也不讓人意外。

當時覺得這隻小鳥實在太可愛了，萌生想要養牠的念頭，於是就非常高興的把牠捧在手裡帶回家。在走回腳踏車的路上，想到以前養幼鳥的經驗，信心開始動搖了。於是我走回去溪畔把牠原地放了。這時候果然看到大鵪鶉再度現身了，以極快的速度、極難捉摸的頻率在我周圍亂竄。希望你們有順利回家啊。

另一個經驗也是在溪畔發現一整窩四、五來顆的鵪鶉蛋。鵪鶉窩雖然在地上，但是不容易找到。牠們的窩常常蓋在地形上具有視覺障礙的地方，四周一定會有枯草之類的東西掩護，重點是這種地貌在河道沿岸到處都是，很容易會被忽略。就算你正巧直視了鵪鶉窩，常常也會被鵪鶉蛋的那種與乾草和砂礫相近的保護色給矇混。

不過大鵪鶉實在是太笨了。大抵上只要看到地上有鳥影，就幾乎能確定附近有窩。至於上面那窩蛋，因為記憶久遠，我可能要去問一下老母是不是最後都變成夜市料理了……

說到鳥巢，這整片果田幾百棵樹哪裡找不到？不過因為鳥類有領域性的關係，一個大區域不會有太多鳥共同築巢，加上鳥巢通常搭得很隱密，很不容易找到。另外一個重點，鳥類根本就是果田農夫的天敵，經過一些「標準化流程」後，鳥巢其實比想像中還少很多。

記得某一次在家裡老田的果樹上發現一窩白頭翁的蛋，也是四、五來顆，一時心癢就把它整巢拆下來（←極度不良示範）。白頭翁的巢很精緻，編織的方法很規律，呈現碗型，有點深度與厚度，略比巴掌大。小學生的我拿著這一窩蛋，心裡滿滿的高興，不過一樣走著走著，信心愈來愈不夠，心想幼鳥餵個豆糜或特殊飼料還有機會長大，一窩蛋是要怎麼孵啊？於是又走回頭默默地把它放回樹上的原位。

鳥類除了有領域性，有的也很神經質。一旦發現有點異狀，就會拋家棄巢。以上面那一窩蛋來說，一個禮拜後再回去看，已經整個變成某種動物的食物了。那畫面至今仍深深印在我腦海裡（超可怕）。

綠繡眼是另一種很常見的鳥類。牠們的鳥巢一樣是碗型，但再小一號，有的薄到可以透光，也是一門藝術品。綠繡眼築巢的地方很不一定。有一次在灌漑渠道旁的芒草（草種不太確定）發現了一個綠繡眼的巢，高度還不到我的個頭，大概透過三、四隻莖節固定。隨風搖曳。

斑鳩的巢就更隨性了，常常幾根枯枝隨便疊一疊就是一個窩。看過最大器的斑鳩窩，是在樹枝的叉型部位放幾根浦公英的枯枝，兩顆白蛋就這樣大剌刺地擺著。看起來一陣風吹來就會自由落體。

麻雀通常不案牌理築巢，只要有一點空間牠們就能蓋。麻雀窩外觀看起來就是一大團雜草，裡面有通道的結構，蛋就通道的底端。麻雀不喜歡太低的果樹，所以當地最容易找到麻雀窩的地方就是在檳榔樹上，最常見的是在檳榔樹幹與葉枝之間。我個人覺得這種位置超級危險。葉枝太老、風刮雨淋、或檳榔收成，都會讓這種夾心巢整個掉下來。一整窩幼鳥或蛋便通通升天。

除了風災、雨災、人類，最直覺想到的鳥類的天敵大概就是老鷹了。在屏東的平原上幾乎看不到老鷹這種最高級的掠食者。之前運氣很好，正巧有老鷹（鳥種不詳）在學校的樹上築巢。樹種沒什麼印象了，枝葉不太茂密，但非常的高，這個鷹巢也搭在接近最高點的地方。老鷹的巢外型看起來像一個盤子，很厚也很大，非常符合老鷹的形象。以小學生的角度光望著它就很滿足了。只不過也是僅此一巢，後來再也沒在平地上看過了。

不過鳥類最可怕的天敵應該還是人類啦。像麻雀這種一孵化就整隻紅通通的幼鳥，幾乎不可能養活。以麻雀的個性來說，就算是要快要出巢的小鳥，被人類養個幾天可能就因為生悶氣而活活餓死了。哪怕是上述提到的斑鳩或鵪鶉這種生存力極強的鳥類，沒有經驗的話要養活幼鳥也非常困難。如果是鳥媽或鳥爸碰上死亡之網，牠那一窩幼鳥或蛋也是全升天（現在已經禁止補鳥網了）。

簡單來說，天敵再可怕，或其它人類再可怕，只要少了你這一次干預，牠們就更能延續生命啦。

追逐鳥兒的遊戲到此結束。篇幅太長，下一個鄉下野遊戲只好待續啦。

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下篇：屏東鄉下的野遊戲（二）