Markdown 是一種輕量化的標記語言，用幾個簡單的語法，就能做出很豐富的排版。Markdown 的原始檔用最陽春的文字編輯器就能開啟，常用的副檔案是 .md 或 .markdown。編輯好之後，以 HTML 或 PDF 預覽或發佈。

科科仔從 Day One 開始接觸 Markdown，語法真的很簡單，花了三分鐘就會寫了（中文 Markdown 語法教學）。相較於 HTML 或 LaTeX 語法真的是 LG 比雞腿。即使不依賴 Markdown 的預覽程式，還是可以很輕鬆的閱讀原始碼。

前面寫了一堆好話，不需第六感，也知道接下來難聽的話要開始了。

Markdown 語法雖然標榜即使是原始檔也能直覺的閱讀，但其核心畢竟還是它的預覽器。預覽器可以是一套專門撰寫 Markdown 的軟體，也可以是某個外掛或網頁。或者更直接了斷的是一個系統底層的編譯器或轉檔器。相同的一個 Markdown 原始檔，透過不同的軟體去預覽或輸出，其效果也大不相同。

可惜好用又美觀的軟體都要錢，免錢的都不怎麼好用，不然就是設定很搞肛。例如 Mac 上大家推薦的幾個 Markdown 軟體如 Typed、iA Writer、Byword、Mou 等，基本上都有語法變色、變格式，可更換的預覽樣式表，同步預覽，豐富的輸入、輸出格式等功能。可是，都要 $$，而且還不便宜 ¹。

我當然不是說這些軟體不值這個錢。我們都應該以正版的方式支持軟體開發者。只不過對於一般使用者來說，這樣子的投資成本是值得討論。

（▲ 這是 Mou Beta 版）

要走不花錢的方式，可以安裝瀏覽器的 Markdown 預覽外掛，或下載 Sublime Text 或 Atom 這類文字編輯器的 Markdown 預覽外掛（像我就在 Coda 2 上裝了 Markdown 預覽外掛）。甚至還有 Markdown 的線上編輯器。不過對我來說，使用的體驗都不如上述幾個軟體。

第二個問題是：Markdown 沒有統一的標準。雖然 Markdown 在十年前就被發明，至今仍只是一套「泛標準」。它只提供了大方向，並沒有加入因為環境的不同而必需要有的更動。於是，導致 Markdown 延伸後的破碎化。隨便列幾個延伸的 Markdown，像是 GitHub favorite Markdown、Pandoc、Markdown + R、MultiMarkdown、Markdown Extra 等。有的看起來都差不多，有的差很多。

（補充：Markdown 的標準已經在 2014 年由 CommonMark 起草制定，而且即將納入 MIME 中。）

雖然 Markdown 能夠用簡單的語法，做出豐富的排版與格式設定，但也有上限（不可能又是簡單、又是豐富）。在這樣情況下，可以用 HTML 去補足。沒錯，HTML 碼是可以與 Markdown 共存的。像科科仔就不喜歡 Markdown 原生的表格語法，而是用 HTML 的表格語法來寫。若是因為排版或格式上的不齊全，而需動用 HTML 語法，我想對於一般使用者來說，拿 word 或是用 rtf 來寫還比較簡單吧。

上面落落長的酸了一堆，所以結論到底是什麼？

其實我打出這一篇文章，也是用 Markdown。²

Markdown 的流行跟 GitHub 有很大的關係。GitHub 上的專案的使用說明（README.md）就是用 Markdown 來撰寫的。GitHub 是一個以 git 為基礎的協作平台，雖然沒有直接關係，但是 Markdown 文件是能直接受益於 git 版本控制的。相較於 word 或 rtf 這類文件格式，Markdown 文件更能表現出在版本控制或者是協作上的優勢。

總合來說，Markdown 適合做為純文字，或是不要求複雜格式與排版的文件寫作。標題、圖片、列表、表格、超連結都難不倒它。

但是如果要加入方程式？…雙欄結構？…分頁控制？還是用 word 或 LaTeX 吧。