若要欽點最美麗的城堡，一定少不了由童話國王路德維希二世斥資興築的「新天鵝堡」（Neuschwanstein Castle）。新天鵝堡位在德國巴伐利亞州南邊一個名叫施萬高（Schwangau）的小鎮，地處德國與奧地利的邊界。雖然新天鵝堡外觀富麗堂皇，但其實是一個未完成的作品。城堡的主人路德維希二世大概沒料到德國當局會在他 1986 年過世後不久就開放城堡觀光吧。

新天鵝堡的興築動念於 1868 年，當時老國王過世留下一筆大遺產，讓路德維希二世計畫在遠離首都慕尼黑約 90 公里的阿爾卑斯山邊境上蓋一座中世紀城堡。

當地原本有三座老城堡。一座是最早在 1397 年於文獻中提及的 Schwanstein，後來路德維希二世的爸爸（另一位老國王）在原地修築了現在的「高天鵝堡」（Hohenschwangau Castle），位在 Alpsee 與 Schwansee 兩湖之間的山陵上。路德維希二世出生於慕尼黑的寧芬堡宮，之後在高天鵝堡度過大部分的童年，而從高天鵝堡就能看到新天鵝堡所在的山丘（當時只有廢墟）。

另外兩座老城堡分別是 Vorderhohenschwangau 與 Hinterhohenschwangau，姑且稱之為 V 堡跟 H 堡。這兩座最早於 1090 年被提及的城堡，就比鄰地坐落於現在新天鵝堡所在地的山丘上。不過這兩座城堡在路德維希二世出生之前就已經是廢墟了。即使到了 19 世紀，這個山丘上也僅新設了 Sylphenturm 瞭望台這個人造建物。

路德維希二世繼位巴伐利亞王國國王後，他在 V 堡跟 H 堡的原址上動工興建舉世聞名的新天鵝堡。新天鵝堡工期將近 17 年，當時已花費六百多萬馬克仍未完工。身為主人的路德維希二世在城堡內也只待了 172 天。

路德維希二世另外兩個著名的作品是林德霍夫宮與海倫基姆湖宮。他也興建過慕尼黑皇宮內的冬季花園（Winter Garden），以及可以遠眺祖格峰的 Königshaus am Schachen 夏季行宮。在他生前也曾買下位在德國普夫龍滕（Pfronten）的阿爾卑斯山上的 Falkenstein 城堡廢墟，做為新城堡的預定地，只是還沒來得急實踐他的浮華幻想。

雖然這些建築幾乎掏空了國庫，但在路德維希二世死後也為當地帶來了豐富的觀光收入。真是一位令人又愛又恨的角色啊。

註：沒具名的相片是以 iPhone 6s 拍攝，無外掛鏡頭。後製有調色。