DC/DC converter 應用在電源上好用歸好用，使用上還是有不少需要注意的地方，像最高轉換效率（Efficiency）、溫度／效率特性、負載／效率特性等。不管怎樣，相較於 switching regulator 或更高相位的設計，這些只是小 case 而己。 

轉換效率自然是 DC/DC converter 選擇的首要指標，效率高，廢熱（註1）就少，在瓦數低的時候甚至不需要做散熱（Heat sink）。

（註1：這邊「廢熱」指的是 Power dissipiation，譯成廢熱似乎較好理解）

然而如果把廢熱一併考慮，溫度／效率的特性便很重要了。因為廢熱會讓環境溫度升高，一般來說，超過額定的操作溫度後，轉換效率便會大幅下降。效率低會產生更多廢熱，系統很快就失效。

除了轉換效率與溫度／效率特性外，我認為負載／效率特性才是功率控制上的大魔王。

先看到下圖的曲線。橫軸的負載瓦數（Watt）對應到縱軸的轉換效率是一漸升的曲線，若以 16V 的例子來看，在負載為 5 瓦效率最高，接近 80%；負載瓦數降低至 1 瓦，轉換效率跟著下降到 55%。

承上述的數據，轉換效率在 80% 時，其廢熱量為 1.25 瓦；轉換若掉到 55%，其廢熱量約為 0.8 瓦。也就是說即使系統處於低負載，其廢熱量並不會因此大幅減小。

因此，除了轉換效率數據要漂亮，操作溫度範圍要正確，系統規格也要能夠跟 DC/DC converter 的負載要求搭配才行。

以上廢話，接著進入正題，也就是所謂的「不需負載」（No minimum load required）的 DC/DC converter。

Switching regulater 在產生電源時，從書本上的理論來看，需要有負載提供電流路徑。如果沒有負載像是空接之類的，輸出電壓不會是預期的數值；DC/DC converter 內部常用的技術是 flyback switching，其原理跟一般的 switching 類似，理論上會有一樣的問題。如果不按規格上的最低負載的需求去設計系統，效能是無法與規格一致的。

就常識來看，10 瓦以上的功率的 DC/DC converter 一般來說有比較好的負載／效率曲線，也常常有「不需負載」這個特性。先看到 RECOM 的 RP10 系列的 DC/DC converter 的負載／效率曲線圖（下圖），這顆模組標榜「不需負載」也能運作：

可以看到它的效率品質非常好，負載電流百分比 20% 至 100% 間，基本上轉換效率都能到達 80% 以上。

再來看到同規的 Asia Electronics Ind. 的 SQV 系列，標傍的是「僅需低負載」，其效率品質一樣非常好（下圖）：

規格上的要求一回事，但真正應用時，很少會有負載小於 10% 或 20%的時候（要 sleep 的話就直接斷電了），不過對於「不需負載」這個特性用在大功率的應用，很難想到適合什麼樣子的情境。我可不是推薦大家買一顆可以 cover 全部功耗來用，無論如何，效率品質好對於系統的容錯率會有很大的提升，因為電路的熱功耗是天殺的難計算啊。

以上個人見解，歡迎留言討論與指正。